Ｎａｋａｍｉｃｈｉ
５５０
Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｃａｓｓｅｔｔｅ Ｓｙｓｔｅｍ ￥１１０，０００
１９７５年にナカミチが発売した可搬型のカセットデッキ。当時オープンリールを含め，各社
から可搬型のテープデッキが発売され，いわゆる生録を行うオーディオファンも見られてい
ました。中には大型のオープンリールデッキを使って生録を行っている方もいました。そして
このタイプでは，ソニーのデンスケが最も知られていますが，独自の高い技術を持つナカミチ
が発売した可搬型カセットデッキが５５０でした。
ヘッドは，２ヘッド構成で，同年に発売された６００と同じく「磁気集束方式録音再生ヘッド」が
搭載されていました。これは，ナカミチの優れたヘッド加工技術が生かされたもので，他社と
同じくパーマロイヘッドながら，ヘッドギャップ周りに磁気が集束するように設計・製造され，
同じヘッドギャップでも，より高い録音性能を実現していました。このために，製造工程の見直
しにより，ギャップ周辺のポールピースの加工歪みを大きく低減するようにポールピース先端
に特殊加工を行っていました。この「磁気集束方式ヘッド」は，理想的な磁気の集束が得られ
高域の歪みが大きく低減され，録音再生兼用ヘッドとしては，当時（今でも？），ずば抜けた周
波数特性とダイナミックレンジを実現していました。
走行系には，５５０のために新開発された「デューティーコントロールＤＣサーボモーター」が搭
載されていました。このモーターは，ロスが少なく，少ない電流で，高能率で安定した回転を実
現したモーターで，可搬型ながら０．０８％以下というワウ・フラッター特性を実現していました。
５５０は，可搬型デッキとして，省電力設計がなされ，標準的な単一乾電池８本で，連続１５時
間の録音再生が可能で，アルカリ乾電池を使用すると連続４５時間の録音・再生が可能でした。
５５０は標準電圧が１２Ｖでしたが，ＤＣ・ＤＣコンバーターが搭載され，バッテリー電圧が７Ｖ～
１４Ｖの範囲で変化しても，常に一定の出力電圧を保つことができるようになっていました。
また，このＤＣ・ＤＣコンバーターは，能率９０％以上というすぐれた変換特性をもち，安定した
動作を確保していました。電源は，乾電池以外に，交流電流からとるＡＣパックと自動車のシガー
ライターのソケットに差し込むコードも付属し，乾電池，家庭の交流電源，カーバッテリーと，３種
類の電源に対応していました。
レベルメーターは，当時まだ多かった－２０dBからのタイプではなく，ダイナミックレンジの広い
生録音に対応して－４０dB～＋５dBというワイドレンジのメーターを搭載し，応答性にすぐれた
ピークメーターが採用されていました。
また，右チャンネルのメーターは，ボタンを押すとバッテリー電圧をチェックするメーターとなり
左チャンネルメーターは，ボタンを押すとＣ-６０，Ｃ-９０などのテープの長さに関係なくテープ残
量をパーセンテージで表示するテープフーテージインジケーターになるようになっていました。
さらに，テープの終了が近づくと，フロントパネルのＬＥＤが点滅するテープエンドアラームが搭
載され，タイマーのノブを調整すると，あらかじめアラームの点灯する時間をプリセットできるよ
うにもなっていました。
テープセレクターは，一般的なＮｏｒｍａｌにあたるＥＸポジションとＣｒＯ２に対応した Ｈｉｇｈにあたる
ＳＸポジションが備えられていました。また，リアパネルには，ＥＸ，ＳＸポジションそれぞれに，Ｌ・Ｒ
独立のＲＥＣ ＬＥＶＥＬ キャリブレーションツマミも装備されており，調整のための４００Ｈｚ・０dB
テストトーンも内蔵されていました。ノイズリダクションとしてドルビーＮＲが装備されており，ＲＥＣ
ＬＥＶＥＬの正確な補正により正確なＮＲ動作が可能となっていました。
入力系は，ＬＩＮＥがＲＣＡピン入力だけでなく，出力と一体化されたＤＩＮ端子も装備されていまし
た。ＭＩＣ入力はＬ・Ｒに加えブレンドＭＩＣ端子を備えた３系統の入力があり，それぞれ個別のレ
ベル調整が可能で，ブレンドＭＩＣ入力は，残響やバックのイズを拾ったりナレーション入れた
りと多様な使い方が可能でした。マイクアンプはダイナミックレンジ１１５dBという高性能なもの
が搭載され，ＭＩＣ端子にマイクをつなぐとＬＩＮＥ入力がカットされ，ＭＩＣ入力に切り換わる簡単
で確実なシステムとなっていました。
また，生録音を考慮した機能として，予期せぬ瞬間的な大入力に対して自動的に０dB以上の
大入力を７分の１に圧縮して歪みを防ぐピークリミッタースイッチが装備されていました。
モニター用に３００ｍＷという出力のヘッドホンアンプが内蔵され，出力を調整するアウトプット
ボリュームとは独立してヘッドホンボリュームも装備されていました。
以上のように，Ｎａｋａｍｉｃｈｉ ５５０は，カセットデッキでの高い技術を可搬型カセットデッキに
生かした，可搬型デッキのレベルを超える高性能を実現していました。今から見るとかなり
大型の筐体ですが，当時の可搬型デッキとしては標準的なものでした。「Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ（多用途）」
の名の通り，室内のオーディオシステムの据え置きデッキとしてもすぐれた性能を持ち，また
その性能を持ち歩けるというもので，当時，有名なミュージシャンのスティービーワンダーが
移動時に音楽を聴くための道具としてこのＮａｋａｍｉｃｈｉ ５５０を使っており（後のウォークマ
ン？の原型的な使い方），来日時にも携帯していたということでも話題になり，実力機として
静かな人気を得ることにもなりました。
